Deutschland übernimmt zum fünften Mal die NATO-Luftraumüberwachung für die baltischen Staaten
Seit dem NATO-Beitritt der drei baltischen Staaten im Jahre 2004 nehmen Luftstreitkräfte der NATO-Mitglieder im Wechsel die Luftraumüberwachung ("Air Policing“) über dem Baltikum wahr. Am 4. Januar 2012 übernahm die Deutsche Luftwaffe zum fünften Mal die Verantwortung für die Durchführung des sog. „Baltic Air Policing“. Dazu sind sechs Jagdflugzeuge vom Typ F-4F PHANTOM vom Jagdgeschwader 71 „Richthofen“ aus Wittmund in Niedersachsen nach Šiauliai in Litauen verlegt worden. Das gesamte Deutsche Kontingent umfasst etwa 100 Soldaten, die für den Flugbetrieb sowie für die technische und logistische Unterstützung notwendig sind. Mit der nunmehr fünften Übernahme des „Baltic Air Policing“ hat Deutschland unter allen beteiligten Staaten am häufigsten die Führung dieser bündnisgemeinsamen Aufgabe wahrgenommen. Die offizielle Übergabezeremonie fand am 4. Januar auf dem litauischen Flugplatz in Šiauliai statt.